Santiago de Compostela

Santiago de Compostela was settled by a small group of guardian monks around the tomb of the apostle back in the 9th Century.

In the 12th Century Santiago was a safe and thriving town for that time. It was surrounded by a wall that protected it from invasion. It was a religious centre since it had a Romanesque style cathedral which housed the tomb of the Apostle, as well as having various churches and monasteries. It was also an economic centre, mainly commercial, like the other cities on the Way of St. James, where artisans and merchants settled to make and sell all types of products, especially those relating to the pilgrimage: shells and jet.

In this century the city experienced enormous growth, mainly around the access routes of the city: from the south where the Portuguese way enters; from the east where the French way ends; and from the north where the English way ends after landing at the port of La Coruña.

In the Middle Ages Santiago was a lively city of people that bought and sold all types of products, mainly around the cathedral and especially in the square ‘Puerta del Paraiso’, where the pilgrims gathered, on arrival to the city, to wash in the fountain of this square before entering the church. Next door there was a hospital which offered clothes and other services to the needy.

Ultimately the development of the city in the middle ages was spectacular thanks to the success of the pilgrimage which became one of the main centres of Christianity along with Rome and Jerusalem. However, from the end of the middle ages it was losing its importance as the number of pilgrims was declining. Therefore, between the 15th and the 19th Centuries the city of Santiago knew moments of growth and decline in relation to the historic situation of each moment of Spain in particular and of Western Europe in general.

Nevertheless, it was consolidated as a cultural centre with the establishment of the university, an artistic centre because of the vast number of historic monuments of all styles and a religious centre as it is one of the main sites in Christendom.

Santiago de Compostela nace como un pequeño núcleo de monjes custodios alrededor del sepulcro del Apóstol, allá por el siglo IX.

En el siglo XII Santiago era un núcleo de población próspero y seguro para aquellas épocas. Estaba rodeado por una muralla que lo protegía de los ataques de los pueblos invasores. Era un centro religioso, ya que contaba con un catedral de estilo románico, en la que se guardaba la tumba del apóstol, además de contar con varias iglesias y monasterios. Era, también, un centro económico, fundamentalmente comercial, ya que en él, al igual que en las demás ciudades del Camino, se instalaron artesanos y comerciantes que fabricaban y vendían todo tipo de productos, especialmente los que estaban relacionados con la peregrinación: concheiros y azabacheiros.

En este siglo la ciudad experimentó un enorme crecimiento, sobre todo en torno a las vías de acceso a la misma: por el sur, por donde entra el Camino Portugués; por el este, donde desemboca el Camino Francés y por el norte, donde acaba el Camino Inglés, después de desembarcar en el puerto de La Coruña.

En plena Edad Media, Santiago era una ciudad con una gran animación de gentes que vendían y compraban todo tipo de productos, sobre todo en los alrededores de la catedral y especialmente en la plaza de la “Puerta del Paraíso” donde se concentraban, a  su llegada, los peregrinos para lavarse en la fuente de dicha plaza, antes de entrar en el templo. Al lado estaba el hospital de los pobres, que ofrecía ropa y demás servicios a los más necesitados.

En definitiva, el desarrollo de la ciudad en la Edad Media fue espectacular, gracias al auge de la peregrinación, que la convirtió en uno de los grandes centros de la Cristiandad, junto con Roma y Jerusalén. Sin embargo, a partir de los últimos años de la Baja Edad Media fue perdiendo importancia al tiempo que las peregrinaciones iban decayendo. Así, entre los siglos XV y XIX la ciudad de Santiago conoce momentos de auge y de decadencia en relación con la situación histórica de cada momento, en particular de España, y de Europa Occidental, en general. Sin embargo, se consolidó como centro cultural con la creación de la universidad, artístico por el gran número de monumentos históricos de todos los estilos arquitectónicos y religioso por ser uno de los centros de la cristiandad.

Cathedral Façade	Rajoy Palace	Holy Door
New Street	“Botafumeiro”  (incense burner)	Platerías Façade	Quintana Square